석유 부자 산유국의 가난과 갈등에 휩싸인 나라는?

 

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중동의 중심에 있는 나라, 이란. 이스라엘과의 갈등, 하마스 지원, 그리고 석유를 둘러싼 국제 분쟁까지, 이란은 언제나 뉴스의 중심에 있습니다. 석유 매장량 세계 4위라는 막강한 자원을 가진 이란은 왜 여전히 경제적 어려움을 겪고 있을까요? 오늘은 이란의 복잡한 역사와 현재 상황을 알아봅니다.

 

산유국의 역설 중동 석유 시대의 시작

1908년, 영국의 한 광산업자가 이란 남부에서 대규모 석유를 발견했습니다. 이는 중동 최초의 유전이었고, 영국은 곧바로 이란 석유 개발을 독점하며 막대한 이익을 챙겼습니다. 그러나 정작 이란 국민들에게는 혜택이 돌아가지 않았죠.

 

 

당시 이란은 남부는 영국, 북부는 소련의 영향권 아래 있었습니다. 자원이 외국에 착취당하는 상황에 불만이 커지던 중, 모하마드 모사데크 총리가 등장해 석유 산업을 국유화하는 법안을 통과시켰습니다. 이는 이란 자원을 국민에게 돌려주겠다는 강력한 선언이었지만, 영국은 이를 가만두지 않았습니다.

 

영국은 국제적으로 이란을 고립시키기 위해 경제 제재와 수출 봉쇄를 시행했고, 결국 이란 경제는 큰 타격을 입었습니다. 이후 영국은 미국과 손잡고 "아약스 작전"이라는 비밀 쿠데타를 통해 모사데크 정권을 전복시키는 데 성공했습니다.

당시 쿠데타는 국제 사회에서 큰 논란을 불러일으켰습니다. 석유를 둘러싼 외세 개입이 이란 국민의 자존심을 자극하며, 장기적인 반서방 정서를 심화시키는 계기가 되었죠.

팔레비 왕조의 그림자 석유 부자의 빈부 격차

1953년 쿠데타 이후, 친서방 성향의 팔레비 국왕이 권력을 잡고 서방과 협력해 석유 산업을 재건했습니다. 경제는 성장했지만, 대부분의 수익이 왕실과 소수 상류층에게 집중되며 빈부 격차는 심화되었습니다.

 

 

팔레비 국왕은 "백색 혁명"이라는 근대화 정책을 추진했지만, 보수적인 이슬람 세력과 종교 지도자들의 강한 반발을 샀습니다. 백색 혁명은 토지 개혁, 여성의 참정권 보장, 공교육 확대 등 긍정적인 면도 있었지만, 이슬람 문화와 전통을 훼손한다는 비판을 받았습니다.

결국, 1979년 이란 혁명이 일어나며 팔레비 왕조는 몰락하고 루홀라 호메이니가 이끄는 혁명 세력이 이슬람 공화국을 세웠습니다. 이란은 강력한 반미 국가로 거듭나게 됩니다.

인질 사건과 갈등의 연속되는 미국과 이란

혁명 이후, 팔레비 국왕이 미국으로 망명하자 이란은 송환을 요구했지만 거부당했습니다. 이에 반발한 강경파는 미국 대사관 직원들을 인질로 잡는 사건을 일으켰고, 인질들은 444일간 억류되었습니다. 이 사건은 미국 국민들에게 깊은 분노를 심어줬고, 이란에 대한 강력한 경제 제재의 도화선이 되었습니다.

 

 

인질 사태는 국제적인 비난을 받으며 미국과 이란의 관계를 완전히 단절시키는 계기가 되었습니다. 이후, 미국은 이란의 핵심 산업을 겨냥한 제재를 강화하며 강경 노선을 유지했습니다.

이란 경제의 위기와 도전

미국은 이란이 무장 단체 지원과 핵 개발을 추진한다며 강도 높은 제재를 부과했습니다. 1995년 클린턴 행정부는 이란과의 무역을 금지했고, 이후 조지 W. 부시 대통령은 이란을 "악의 축"으로 규정하며 제재를 강화했습니다.

 

 

2015년, 오바마 행정부는 이란의 핵 개발을 제한하는 대신 경제 제재를 완화하는 핵 합의를 체결했지만, 이후 트럼프 행정부가 이를 파기하며 상황은 더욱 악화되었습니다. 현재 이란은 중국, 인도와 거래하며 경제를 유지하려 하고 있지만, 근본적인 성장은 여전히 어렵습니다.

이란은 석유 수출을 통해 경제를 유지하려 노력하고 있지만, 국제적 제재는 여전히 발목을 잡고 있습니다. 물가 상승, 실업률 증가 등 경제적 어려움은 계속되고 있죠.

이란의 미래는 성장할 수 있을까?

미국과 이란의 관계는 여전히 팽팽합니다. 특히 트럼프 전 대통령의 복귀 가능성이 커지면서, 이란에 대한 압박은 더욱 강해질 가능성이 있습니다.

이란은 국제 사회와의 관계 개선과 석유 자원의 활용이라는 두 가지 과제를 안고 있습니다. 과연 이란은 이 난관을 극복하고, 새로운 돌파구를 찾을 수 있을까요? 중동의 중심에서 변화의 바람을 기다리는 이란의 행보가 주목됩니다.

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